В целом по мере развития часовой технологии толщина механизма и часов уменьшается, хотя процесс этот неоднороден. Механизм малых настольных часов XVII века обычно имел толщину около 60 мм и более, толщина механизма переносных (подвесных) часов того же времени превышала 30 мм. В XVIII веке эти размеры уменьшились под воздействием изменения моды: распространились жилеты плотного покроя и стало модно носить карманные часы в специальном кармашке. Под влиянием моды производство сравнительно тонких часов инициировал в начале XVIII века английский часовой мастер Дэниел Квэйр. Дальнейший прогресс в уменьшении толщины часового механизма связан с работами французского часового мастера Жан-Антуана Лепина. В калибре конструкции Лепина, разработанном им в 1764 и 1765 годах, отсутствует фузея, балансовое колесо находится на платине вместе с главной колёсной передачей на одном уровне, а громоздкий шпиндельный ход заменён более компактным цилиндровым. Конструкция Лепина позволила производить значительно более тонкие механизмы и на их основе более тонкие карманные часы по сравнению с часами, в которых использовалась более ранняя конструкция с двумя платинами и внешним расположением баланса. Конструкцию Лепина использовал Авраам-Луи Бреге, изготовивший ряд по тем временам весьма тонких карманных часов — толщина некоторых экземпляров не превышала 8 мм.

Вершины в мастерстве уменьшения толщины механизмов часовщики достигли в первой половине XIX века, когда в моду вошли гораздо более тонкие часы. Тогда швейцарские часовщики производили малые карманные часы и часы-подвески с механизмом на цилиндровом ходу, толщина которых была обычно снижена до 1,9 мм и даже до 1,7 мм. Это стало возможно во многом благодаря изобретению швейцарским часовщиком Филиппом-Самюэлем Мейланом так называемого калибра «баньоле». Этот механизм был разработан ориентировочно в 1830-е или 1840-е годы, его особенность — расположение циферблата индикации времени на механизме со стороны мостов. Помимо того, в самых тонких экземплярах платина механизма использовалась как задняя крышка корпуса часов, что позволяло ещё больше снизить толщину часов. Толщина наиболее тонких калибров «баньоле» составляла примерно 1 мм.

Интерес к тонким часам и механизмам вновь возник в конце XIX века, когда несколько часовых фирм приступили к разработке и производству тонких и ультратонких калибров уже на основе анкерного хода, конструкция которого к тому моменту была доведена почти до совершенства. В частности, фирма Haas Neveux & Cie. в 1896 году продемонстрировала механизм толщиной 2 мм: на тот момент это был наиболее тонкий механизм из имевшихся на рынке. В дальнейшем толщина была снижена этой фирмой до 1,3 мм. Фирма Jaeger-LeCoultre в 1907 году выпустила Калибр 145, толщина которого составляла 1,38 мм; в частности, этим механизмом оснащались некоторые экземпляры тонких карманных часов Montre Couteau фирмы Cartier. Фирма Audemars Piguet в 1921 году изготовила несколько экземпляров механизма карманных часов толщиной в 1,32 мм, однако, вскоре прекратила их выпуск ввиду технической сложности и невозможности обеспечить достаточный уровень прочности и, соответственно, надёжности готовых часов. С такими же сложностями столкнулась фирма Vacheron Constantin, выпустившая в 1931 году всего три экземпляра карманных часов с механизмом, толщина которого составляла 0,9 мм.